«スノウ»

「寒いよなあ。」

どんよりとした空を見て、隣を歩くコイツはそう呟いた。

「雨でも降りそうな天気だ。」

黒に近い灰色の雲が、大分近くに見える。
降りだすのも、時間の問題だろう。

「もうちょっと冷えたら、みぞれくらい降りそうだよな。」

「やなこというなよ。明日早朝練習なんだから。」

これ以上冷え込まれてたまるか、と思ってそう言うと、「悲しいねェ？」と笑われた。

「なにがだよ。」

「ちょっと前までは雪が降ると喜んでたのに、いつの間にか雪を鬱陶しく思うなんて。」

「そうか？」

ガキの頃は、雪で遊んだ後のしもやけになったときのカユミとか、
翌日の凍りついた道路とか、そういうのは気にしないでいられたから、偶にしか降らない雪を見て、はしゃいでいたんだろう。
今は別に、雪ではしゃぐような歳でもないし、雪の誘惑に負けた後のことを知ってるから、嬉しいと思ったりはしない。


雪を綺麗だと思うことはあっても。


「大人になるってこういうことかな。」

「そうかもな。」

«ノンストップ。»

一歩ずつ、ゆっくりだけど、確実に前に進む。

周りから遅れをとってる。　だから、俺には立ち止まってる時間なんてない。
追いつこうとは思わない。　だけど、これ以上、離されようとも思わない。

「先に行くぜー？」

自分の少し後ろを歩いていた人が、急にスピードを上げて、俺の前へと進んで行った。
また、抜かされた。　そうは思うけど、自分もスピードを上げようとは思わない。
俺には俺のペースがある。
今からペースを上げたって、途中で息切れするに決まってるんだ。

コツコツ歩けば、きっと大丈夫。
止まることなく、マイペースで行こう。

«ご予定は、如何ですか。»

今日からやっと十二月に入ったところだというのに、
世間ではもうクリスマスだ。
定番のクリスマスカラーが街では踊り、それを見る人たちも、心なしか嬉しそうに見える。

まだまだなのに、と思ったけれど、きっとすぐなんだろう。時間が経つのは、驚くほど早いから。

クリスマスといえば、大体家で家族と過ごすか、一人で過ごすかのどちらかだ。
今年は親も仕事があるとか言っていたし、弟も彼女とデートの約束をした、なんて言っていたから、
多分、俺は一人でいつものように過ごすのだろう。　クリスマスなんて、あんまり関係なく。
ケーキくらい買っておこうか、と言われたけれど、クリスマスに一人でケーキだなんて、虚しいにも程がある。

とにかく、十二月は始まったばかり。
もしかしたらクリスマスまでの何週間かの間に、予定が入るかもしれない。

そこまで考えて、あぁ、俺もなんだかんだ言いながら、クリスマスを楽しみにしてるんだな、なんて思った。

«メロディ。»

放課後、毎日のように聞こえてくる歌声に、僕は耳を傾けた。

澄んだ、きれいな声。

一体、どんな子が歌っているんだろう。
声だけは、毎日聞こえるのに、僕はその子のことを、見たことがない。

その子が奏でるメロディを、僕は昔、どこかで聴いたことがある。
けれど、それがどこでだったのか、これがなんという曲だったかは、思い出せない。

懐かしい　　そんな気がするだけで、もしかしたら、一度も聴いたことがないのかもしれない。

この声の主は、どこにいるんだろう。
音楽室だろうか。　それとも、普通の教室だろうか。

一度でいいから、会いたい。　そう思った。

会って、訊きたいんだ。
懐かしいそのメロディの、名を。

«思春期に～少年からぁ～»

まだ十七時だというのに、外は随分と暗かった。
吐く息が、白く、頬を撫でる風は冷たかった。

隣を歩く友人の、口数がいつもより少ないのは、寒さの所為だろうか。
それとも、僕が曖昧な返事しかしない所為だろうか。

・・・恐らく両方だろう。
寒さに震える声は、少しだけ悲しく、空へと響いた気がした。

「ほんとにさ、どうするの？」

「うん、どうしようか。」

先ほどから、同じ会話の繰り返し。
僕の中にはすでに、答えは出ている。けれども、それを口にすることはなかった。
口にしてしまえば、今までの関係はきっと、ウソだったかのように崩れてしまう。
確信はないけど、そんな気がした。

「どうして、濁すかな。」

「・・・ごめん。」

「謝って欲しいんじゃないけどさ。」

その声は、いつまでも優しかった。

―――　いっそのこと、突き放してくれたらいいのに。

僕はズルイんだ。　いつまでも一緒にいたいと思いながら、自分だけ違う道へ進もうとしてる。
ずっと今のままでいたいのに、突き放してくれたらいいと思ってる。

矛盾しまくりだ。　でも、どちらもウソじゃない。

どうすればいいんだ。　どちらを、選べばいい？
どっちも手放したくないと思う僕は、欲張りなんだろうか。

「俺は、俺の意見は、」

「分かってるよ。」

選ぶことが出来るのは、一つだけ。
どちらか一つは、手放さなければならない。

「僕は、」

どちらも大切過ぎた。
だから、こんなにも悩んだんだ。


「　　　　　　　　　　　」


僕の答えに、キミは、笑った？　それとも、怒った？